最近10场NBA常规赛拿下8场胜利的明尼苏达森林狼，已经悄然爬到了西部积分榜上半区的边缘位置，此前几个赛季始终在季后赛门槛附近徘徊的这支西部青年军，本赛季借着核心阵容的健康状态和战术体系的磨合成熟，正在全力冲击更靠前的西部季后赛席位，甚至有机会跳出附加赛区直接锁定首轮主场优势。不少篮球评论人都认为，这可能是这支球队近十年以来，冲季后赛前景最明朗的一个赛季。
近阶段战绩回暖的核心数据支撑
打开西部联盟的最新战绩榜就能看到，明尼苏达森林狼近15场比赛的净胜分达到了场均7.2分，这个数据排在全联盟前三位，仅次于东西部榜首的掘金和凯尔特人，足以证明球队近期的统治力。
近期攻防效率大幅提升的明尼苏达森林狼，正全力冲击西部更靠前的季后赛席位
此前困扰球队许久的内线护框效率问题，近一个月也得到了明显改善，球队场均封盖数上涨到6.8次，对手在篮下的命中率被压制到了52%以下，这个防守效率排在同期西部第二位，仅次于防守体系已经运转多年的掘金队。
更值得一提的是，球队的转换进攻得分占比也提升到了联盟前五的水平，靠着防守反击拿到的分数已经成为稳定的得分增长点，一改此前几个赛季阵地战迟迟打不开局面的老问题。
核心阵容的健康状态成为最大底气
此前多个赛季，明尼苏达森林狼始终没能打出符合外界预期的表现，很大一部分原因是两大核心长期遭遇不同程度的伤病困扰，爱德华兹和唐斯的同时缺阵，经常让球队在常规赛中段就掉出季后赛竞争序列。
本赛季进入常规赛冲刺阶段以来，球队的核心轮换阵容至今没有出现长期伤停的情况，爱德华兹连续20场比赛得分超过25分，打出了职业生涯至今的最佳竞技状态，多次在末节靠着个人能力收割比赛，已经成长为联盟公认的顶级得分手。
球队的内线支柱戈贝尔也摆脱了此前几个赛季的赛场情绪问题，腾讯体育近多场比赛场均能拿到15个以上的篮板，多次在关键时刻靠二次进攻帮球队锁定胜局，和球队新体系的适配度越来越高。
西部季后赛卡位战的竞争格局变化
本赛季西部的整体竞争烈度远超往年，从排名第四的球队到排名第十一的附加赛边缘球队，胜场差居然不到5场，每一场常规赛的胜负都会直接影响最终的排名走向，没有任何一支球队敢在最后阶段轻易放水。
此前排在明尼苏达森林狼身前的几支球队近期都出现了不同程度的状态波动，快船队核心伦纳德的间歇性伤停让球队连续输球，太阳队的阵容磨合始终没能达到最佳状态，腾讯体育官网这也给了森林狼快速提升排名的宝贵窗口期。
按照目前的赛程安排，明尼苏达森林狼剩余的12场常规赛里，有7场是对阵胜率不足50%的下游球队，只要能把握住这些对阵弱旅的拿分机会，他们完全有机会跳出此前外界预测的附加赛区，直接以西部前四的身份锁定季后赛席位。
后续赛事的核心看点梳理
不少明尼苏达森林狼的球迷已经开始期待球队在季后赛走得更远，毕竟这支青年军核心阵容的平均年龄还不到25岁，腾讯体育没有太多季后赛的历史包袱，冲击力十足的球风很容易在系列赛里给老牌强队制造麻烦。
现在球队教练组最重视的工作，就是避免最后阶段出现不必要的伤病，近期已经开始有意识调整核心球员的出场时间，不再安排核心在比赛进入垃圾时间之后继续留在场上，尽可能让主力球员保留体力应对后续的关键赛事。
最后剩下的常规赛里，森林狼和掘金、雷霆的两场直接对话会成为整个西部排名的关键战役，如果能在直接对话里拿下对手，不仅能提升排名，还能在季后赛对阵的时候拿到交手战绩的优势，为后续的系列赛争取更有利的主场排布优势。
